¿Cansado de las publicidades de VPN? Qué son y qué no hacen

Si mirás YouTube, seguro te pasó. Minuto 3 del video: el youtuber frena y dice “Este video está patrocinado por…”. Otra VPN. Te cuenta las ventajas y hasta te suenan tentadoras. Pero cuando termina el anuncio, ¿sabés realmente qué es y qué hace?

¿Qué es una VPN?

Estas siglas significan Virtual Private Network. Es una herramienta digital que crea un túnel cifrado por el que tus datos viajan de forma segura entre tu dispositivo e internet, y así se le dificulta a cualquiera espiar tu actividad en línea o robar tus datos.

En simples palabras, es parecida a algo que se popularizó en los últimos años: el protector de pantalla antiespía, de hidrogel o de vidrio templado. El que está al lado, o sea el wifi y tu proveedor de internet, no ve lo que hacés. Pero el que está de frente sí lo ve: el sitio al que entrás y la empresa de la VPN.

¿Para qué sirve realmente una VPN?

En la práctica, una VPN sirve en pocas situaciones:

Saltar bloqueos. Si estás en una red que bloquea ciertos sitios, como un colegio o un lugar que filtra contenido, una VPN puede hacer que parezca que te conectás desde otro lado. No es infalible: cada vez más plataformas de streaming detectan y bloquean las VPN.

Conectarte a la red de tu trabajo o de tu casa desde afuera. Sirve para entrar a la intranet de tu empresa o a tu propia red doméstica cuando estás de viaje.

Esconder tu actividad de tu proveedor de internet y del dueño de la red. Ni tu proveedor ni el wifi del café o del hotel ven a qué sitios entrás. A cambio, lo ve la empresa de la VPN.

Ocultar tu dirección IP, que da una idea de tu ubicación, a los sitios que visitás.

¿Cómo funciona?

Sin una VPN, entrás al sitio de forma directa. Con una VPN, el tráfico que sale de tu dispositivo pasa primero por un servidor que la empresa configuró para eso, y recién de ahí llega al sitio. Así, el sitio ve la dirección IP de ese servidor y no la tuya. La IP es como el domicilio de tu conexión en internet: no dice exactamente en qué casa vivís, pero sí en qué zona. Tu proveedor de internet, en cambio, no ve a qué sitios entrás, aunque sí sabe que estás usando una VPN. Y ahí aparece la pregunta que casi nadie se hace: si todo tu tráfico pasa por el servidor de esa empresa, ¿quién es esa empresa?

¿Sin VPN estás totalmente expuesto? Mito o realidad

Existe una creencia popular: si te conectás a un wifi público, quedás totalmente expuesto. Hace unos años, usar una VPN en esas redes era el consejo estándar, pero hoy la situación cambió mucho gracias a HTTPS, el protocolo que cifra el contenido de lo que hacés: las páginas concretas que abrís, tu usuario y tus mensajes. Lo que HTTPS no oculta son los metadatos, es decir, a qué sitios entrás y cuándo. Ahí es donde una VPN podría protegerte de quien esté escuchando en esa red, pero a cambio le entregás esa información a la empresa de la VPN. Por eso, según la Electronic Frontier Foundation, una VPN tiene sentido cuando usás una red en la que no confiás y tenés una VPN en la que sí confiás; no es algo que todos necesiten tener siempre.

Si querés un paso más simple que instalar una VPN, activá el modo “solo HTTPS” de tu navegador: te avisa antes de entrar a un sitio que no cifra la conexión.

¿Cómo elegir una VPN sin que te la vendan?

Si decidiste que una VPN te sirve, no la elijas por el anuncio. Fijate en estas cosas:

Cómo gana plata. Mantener servidores cuesta. Si la VPN no te cobra a vos, algo tiene que pagar esos costos. La EFF recomienda preguntarse cuál es su modelo de negocio: una suscripción, un plan gratis con límites o, en algunos casos, sacar provecho de los datos de los usuarios. Ojo: pagar no garantiza nada, pero saber cómo se financia sí te da una pista.

Quién está detrás. Buscá quiénes son los fundadores y si la empresa se presenta con nombres. Que una app esté en la tienda oficial no prueba que sea confiable. En 2025, investigadores de Citizen Lab (Universidad de Toronto) y de la Universidad Estatal de Arizona analizaron VPN muy populares para Android y encontraron tres “familias” de proveedores que parecían distintos pero compartían operador, con más de 700 millones de descargas en total. En dos de esas familias, una contraseña incrustada en la app permitía a un espía en la red descifrar el tráfico de todos los usuarios, y algunas subían el código postal de sus usuarios aunque su política de privacidad decía que no recolectaban direcciones. Moraleja: que una VPN sea popular no significa que sea segura, ni que sea quien dice ser.

Una auditoría independiente. Que una empresa externa haya revisado la VPN y publicado el informe es una buena señal. Según la EFF, no es una garantía: después de la auditoría, las prácticas pueden cambiar.

Qué datos guarda. Muchas prometen “no guardamos registros”, pero la EFF advierte que una promesa no es una garantía. Leé la política de privacidad, fijate si publican informes de transparencia y en qué país está la empresa, porque debe cumplir sus leyes.

Que se mantenga actualizada. Una VPN sin actualizar puede tener fallas conocidas que nadie corrigió: la EFF menciona vulnerabilidades como TunnelVision. Y cuidá tu cuenta con verificación en dos pasos, una de las medidas que la EFF recomienda.

Protocolos modernos. La EFF menciona WireGuard y OpenVPN como los más comunes, y advierte que el protocolo PPTP tiene un cifrado roto.

Y aun así, la EFF aclara que no puede recomendar ninguna VPN en particular: no hay una para todos.

¿Cualquier VPN sirve en cualquier país?

En la Argentina, usar una VPN es legal, y un glosario oficial de ciberseguridad del Estado la define como una tecnología de red segura. En la mayoría de los países pasa lo mismo, pero hay excepciones.

En China, la norma prohíbe usar canales de conexión internacional que no sean los oficiales, y en la práctica las VPN no autorizadas quedan afuera de lo permitido. Irán prohibió en 2024 el uso de VPN no autorizadas, aunque hay debate sobre si eso es un delito. Rusia bloquea VPN, prohíbe su publicidad y, desde septiembre de 2025, multa con 3.000 a 5.000 rublos a quien busque a propósito contenido declarado “extremista”, incluso usando una VPN.

Ojo con los Emiratos: usar una VPN es legal, y las penas altas son para quien la usa para cometer un delito o esconderlo. Pero hay otra regla aparte: las llamadas de voz y video por internet solo pueden hacerse con apps autorizadas por el regulador, la TDRA, y los operadores bloquean las demás. Es el caso de Skype y, según varias guías de viaje, también de WhatsApp. Saltar ese bloqueo con una VPN puede traer problemas legales: según un abogado consultado por el diario Khaleej Times, podría alcanzarte la ley de ciberdelitos, aunque no hay una posición oficial clara.

Antes de viajar, chequeá la ley del destino.

Lo que una VPN NO hace

Tan importante como saber qué hace una VPN es saber qué no hace. Los anuncios suelen prometer que frena a los ciberdelincuentes y al malware, pero según la EFF exageran: una VPN sirve sobre todo para una cosa, desviar tu conexión por otra red. Si hacés clic en un link de phishing o descargás algo malicioso, no te salva: ese ataque no depende de tu dirección IP, depende de vos.

Tampoco te vuelve anónimo. Las cookies, los rastreadores y la huella de tu navegador siguen identificándote, y la empresa de la VPN ve el tráfico que pasa por ella y puede recibir pedidos de la justicia.

Una VPN es una capa más, no una armadura. En muchos casos, según la EFF, hay medidas que suman más: contraseñas fuertes, verificación en dos pasos, actualizar tus dispositivos y usar chats con cifrado de extremo a extremo.

La próxima vez que te hablen de una VPN en un anuncio, ya sabés qué preguntar: ¿realmente la necesito? Y si la necesito, ¿quién la maneja y qué hace con lo que ve?

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